Robot elástico salta sin motores usando solo luz infrarroja

Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (NC State) desarrollaron un robot blando en forma de anillo que puede saltar de forma continua mientras esté expuesto a luz infrarroja. El dispositivo, descrito en un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), no requiere motores, baterías ni reinicio externo entre saltos.

El robot, denominado “soft ring jumper”, se compone principalmente de una cuerda de elastómero de cristal líquido y un tope delgado de aluminio en forma de V que une los dos extremos de la cuerda. Su diseño recuerda a un juguete de avión de balsa con banda elástica, pero funciona bajo principios de torsión y energía elástica almacenada.

Cómo funciona el mecanismo de salto

Cuando la luz infrarroja incide sobre la cuerda de elastómero, el material se contrae y gira. El tope en forma de V impide que la cuerda ruede o se desenrolle, forzándola a torcerse y apretarse, almacenando energía elástica de torsión. Cuando la cuerda alcanza su máxima energía almacenada, el tope de aluminio se dispara hacia abajo, golpeando el suelo y propulsando el robot hacia adelante o hacia arriba.

Durante el movimiento, la cuerda regresa a su forma original, lista para alimentar el siguiente salto siempre que la luz infrarroja continúe brillando. Esto permite que el robot se autoresetee en el aire después de cada salto, sin necesidad de intervención externa.

FDA aprueba exoesqueleto Eve para pacientes con lesión medular

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) autorizó la venta comercial de Eve, un exoesqueleto personal desarrollado por la empresa francesa Wandercraft. Este dispositivo permite a personas con lesión medular ponerse de pie y caminar sin necesidad de muletas ni andador, manteniendo las manos libres para actividades cotidianas.

La FDA otorgó la autorización 510(k) (K260381) en agosto de 2026, clasificando a Eve como un dispositivo médico de Clase II. La decisión se apoyó en un ensayo clínico de tres sitios que evaluó seguridad, movilidad en posición vertical y usabilidad.

Qué hace diferente a Eve respecto a otros exoesqueletos

A diferencia de exoesqueletos anteriores que requieren muletas o un andador para mantener el equilibrio, Eve utiliza una tecnología de autoequilibrio impulsada por lo que la empresa denomina “IA física”. Este sistema de articulaciones motorizadas y algoritmos de estabilización mantiene la estabilidad vertical de forma automática, liberando ambas manos durante el movimiento.

Los usuarios dirigen el movimiento mediante un controlador manual, activando acciones como paso, parada y giro. Esto permite realizar tareas como alcanzar objetos, cargar cosas, preparar comida o abrir puertas mientras se está de pie.

Robots en fabricación: tendencias y adopción en la industria 2026

La robótica en fabricación ha evolucionado desde los brazos programados rígidamente en líneas automotrices hacia sistemas más flexibles y diversos. Modelos de robots se están diversificando, ampliando aplicaciones de automatización industrial con mejoras en percepción, autonomía y actuación.

Según la Federación Internacional de Robótica (IFR), las instalaciones de robots industriales se duplicaron en la década que terminó en 2024. La organización también ha registrado un aumento en la densidad robótica, o el número de robots por cada 10.000 trabajadores. Los líderes globales son Corea del Sur, Singapur, Alemania y Japón, donde las fuerzas laborales están envejeciendo.

Escasez de mano de obra impulsa la demanda

La escasez generalizada de trabajadores calificados está impulsando la demanda en diversos sectores, desde electrónica y metales hasta alimentos y bebidas y productos farmacéuticos. Esta tendencia explica por qué la adopción de robots ya no se limita a la industria automotriz, tradicionalmente el mayor comprador.

En el primer semestre de 2026, el valor de los pedidos de robots aumentó un 6.6% interanual, según la Association for Advancing Automation (A3). La entidad señaló que el aumento de pedidos en sectores no automotrices ha compensado las desaceleraciones entre los fabricantes de equipos originales (OEM) automotrices.